78세 어머니의 노인성 불면증, 노화현상이 아니다.

 

78세 어머니의 노인성 불면증, 어떻게 의학적으로 접근할 수 있을까?

                                                                                 고령 여성 불면증 위험성

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목차

1.  노인성 불면증, 단순한 노화 현상이 아닙니다

2.  78세 어머니의 사례: 수면제를 복용해도 깊은 잠을 이루지 못하는 이유는?

3.  노인 불면증의 의학적 치료 접근: 단순한 수면제 사용이 답이 아닙니다

4.  복용 중인 약물 간 상호작용 확인도 중요합니다

5.  ‘잠 못 드는 밤’이 반복된다면, 꼭 전문의와 상의하세요

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1. 노인성 불면증, 단순한 노화 현상이 아닙니다

노년기의 불면증은 단순히 '나이가 들어서 잠이 줄어든다'는 식으로 넘겨서는 안 되는 중요한 건강 문제입니다. 실제로 노인의 50% 이상이 수면의 질 저하를 경험하며, 이는 신체 기능 저하, 기억력 감퇴, 우울증, 낙상 위험 증가 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

✅ 노인성 불면증의 주요 원인

• 멜라토닌 감소: 노화로 인해 수면 호르몬인 멜라토닌 분비가 감소합니다.
• 신체 리듬 변화: 생체 시계의 조절력이 약해져 수면과 각성 주기가 불안정해집니다.
• 기저 질환: 당뇨, 고혈압, 심장질환, 치매 등으로 인해 불면증이 심해집니다.
• 복용 중인 약물: 항고혈압제, 이뇨제, 일부 항우울제 등은 수면에 부정적 영향을 미칠 수 있습니다.
• 심리적 요인: 고독감, 상실감, 스트레스, 우울감 등이 주요 인자입니다.

2. 78세 어머니의 사례: 수면제를 복용해도 깊은 잠을 이루지 못하는 이유는?

작성자의 어머니(78세)는 새벽에 잠을 이루지 못하고, 잠들더라도 2~3시간 후 깨어 고통스러운 날들을 보내고 있습니다. 수면제를 복용해도 효과가 미미하며, 다음과 같은 복합적인 요인이 있을 수 있습니다.

▶ 약물 의존성 또는 내성

• 벤조디아제핀계 수면제는 초기에는 효과가 있지만, 수 주 내로 내성이 생겨 효과가 감소합니다.
• 고령자의 경우 대사 기능 저하로 약물의 반감기가 길어져 낮에도 졸림, 혼돈, 낙상 위험이 높아질 수 있습니다.

▶ 혈당과 혈압 불안정

• 밤중 저혈당은 깊은 잠을 방해하거나 갑작스럽게 깨게 만드는 요인이 됩니다.
• 고혈압 약 일부는 수면 중 기립성 저혈압을 유발하거나, 수면 구조 자체에 영향을 줄 수 있습니다.

3. 노인 불면증의 의학적 치료 접근: 단순한 수면제 사용이 답이 아닙니다

1️⃣ 원인 질환부터 파악

• 내분비 질환(예: 갑상선 기능항진증), 통증 유발 질환(예: 관절염), 우울증, 신경퇴행성 질환(예: 치매) 등 수면을 방해하는 질환을 먼저 선별해야 합니다.
• 필요시 종합 혈액 검사, 수면다원검사, 정신건강의학과 평가 등을 통해 진단이 이루어져야 합니다.

2️⃣ 비약물적 치료 (1차 권장치료)

• 인지행동치료(CBT-I): 노인 불면증에 가장 효과적이며 부작용이 없는 치료입니다.
  • 수면 제한법, 자극 조절, 수면위생 교육 등을 통해 수면의 질을 향상합니다.
  • 국내에서도 노인 전문 정신건강의학과 또는 수면클리닉에서 시행됩니다.
• 수면위생 습관 개선
  • 낮잠은 20분 이내로 제한
  • 잠자기 2시간 전 식사 금지
  • 매일 같은 시간에 기상 및 취침
  • 저녁에는 카페인·니코틴·알코올 섭취 제한
  • 조명이 낮고 조용한 수면 환경 조성

3️⃣ 보조 약물 치료 (신중한 사용)

• 멜라토닌 제제: 고령자에게 특히 효과적이며, 상대적으로 안전한 약물입니다.
  • 서방형 멜라토닌은 야간 각성 빈도를 줄이고 수면의 질을 높이는 데 도움 됩니다.
  • 국내에는 '서카딘(Sercadin)'이라는 제제로 처방 가능합니다.
• 도심행제(Trazodone): 저용량으로 불면증 치료에 사용되며, 벤조디아제핀계보다 낙상 위험이 낮습니다.
• 미라타자핀(Mirtazapine): 우울증 동반 시 불면증 개선에도 효과적입니다.

수면제는 반드시 노인전문 정신과 또는 수면의학 전문의와 상담 후 처방받아야 하며, 장기 복용은 피하는 것이 좋습니다.

4. 복용 중인 약물 간 상호작용 확인도 중요합니다

고령자이면서 여러 약물을 복용 중이라면 약물 간 상호작용이 불면증을 유발하거나 수면제를 복용할 경우 위험을 높일 수 있습니다.
특히 이뇨제, 항우울제, 스테로이드, 일부 고지혈증 약은 수면 장애를 유발할 수 있습니다.

🟢 약물검토 방법

• 담당 내과 또는 가정의에게 약물 리뷰(Medication Review) 요청
• 약물 복용 시간을 수면 패턴에 맞게 조절
• 가능하다면 불필요한 약물 줄이기(Deprescribing) 시행

5.  ‘잠 못 드는 밤’이 반복된다면, 꼭 전문의와 상의하세요

노인의 불면증은 단순한 수면 부족이 아닌, 삶의 질과 직결된 건강 문제입니다. 수면제는 임시방편일 수 있으며, 반드시 근본적인 원인에 대한 평가와 적절한 치료가 병행되어야 합니다.

78세 어머니의 예처럼, 당뇨, 고혈압, 약물 복용이 복합적으로 작용할 경우, 맞춤형 수면관리 계획이 필요합니다. 병원을 찾을 때는 노인 수면장애 진료 경험이 풍부한 정신건강의학과 또는 수면 클리닉을 추천드립니다.

 

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고령 여성 수면 장애 원인

 

78세 어머니의 노인성 불면증